勇气之泉-琉璃苣

琉璃苣（Borage）属紫草科，一年生草本植物，喜欢生长在日照充足、排水良好的地方，目前主要分布在欧洲各地。它的叶子呈椭圆形、全株上下披满茸毛。茎、叶揉碎后有类似黄瓜的气味，可开出美丽而纯净的蓝色花朵，文艺复兴时期的名画，常用它来装饰圣母玛利亚的外袍。

据说在中世纪的欧洲，当时修道院的后花园里，普遍种植琉璃苣，不仅可供盆栽、庭园栽种观赏外，主要用以治疗多种疾病，被认为是修道士的秘密法宝。当时民间还盛传相关的打油诗：「我吃琉璃苣，全身是勇气」、「我乃琉璃苣、我无所畏惧。」这可能是和琉璃苣叶子和花的萃取物可以促进肾上腺素分泌，解除紧张、抑郁有关，英国人甚至将琉璃苣视为「勇气」的代表。相传中古世纪有很多兢赛选手时常饮用琉璃苣茶来鼓舞士气；十字军东征前，更以琉璃苣花浮在饯别酒上敬祝战士，激发战斗勇气。

琉璃苣又称为「愉快的药用植物」，历史传说它能制造男女欢愉的气氛。它的花朵甚至被拿来做恋爱的占卜，从高处掉下来，可以静止在水面上，就表示恋爱会圆满，若漂向一旁表示恋情尚未稳定。琉璃苣的花常用来点缀沙拉、蛋糕，叶子部分含有丰富的钙、钾等矿物质，研磨后涂抹在外伤伤口或调制成饮料、茶饮，可达到促进伤口愈合的功效，欧美国家普遍认为琉璃苣具有减缓发炎的奇妙功效。

琉璃苣的种子油则类似月见草，含有丰富的GLA（Gamma-Linolenic Acid,即Υ-次亚麻油酸）等脂肪酸。GLA 是荷尔蒙「前列腺素PGE1」（好的前列腺素）的先质，它可以减缓生理期所出现的诸多不适症状，如生理痛、头痛、腹痛、腰酸、便秘、肠胃不适、疲倦、紧张、胸部肿胀、情绪低落等现象。GLA 亦可藉由影响神经传导、疼痛的感应力及抗发炎反应，帮助维持关节的健康。也可改善皮肤干燥、湿疹等问题，降低血压及胆固醇。

此外，西方草药专家除了确定琉璃苣对手术后细胞组织的再生有益外，更发现琉璃苣可以抒缓经前症候群，并可清除肺部的积痰，降低神经疲劳。琉璃苣的适用对象为青春期至更年期前女性、关节炎、心血管疾病、过敏性湿疹的患者。琉璃苣的应用在欧美国家十分盛行，特别是用来抒缓女性经前症候群的症状。